JAXA Luncurkan Misi MMX ke Phobos: Roket H3 Jepang Berangkat ke Bulan Marsa

Jepang Kembali ke Panggung Antarplanet lewat Misi MMX

Badan Eksplorasi Antariksa Jepang (JAXA) resmi meluncurkan wahana antariksa Martian Moons eXploration (MMX) menuju Phobos, salah satu dari dua satelit alami Mars, pada Selasa, 20 Oktober 2026. Peluncuran dilakukan dari Pusat Antariksa Tanegashima di wilayah barat daya Jepang menggunakan roket andalan terbaru negara Sakura, H3.

Misi ini menjadi tonggak sejarah bagi program antariksa Jepang: ini adalah misi antarplanet pertama roket H3 setelah mengalami kegagalan peluncuran pada tahun 2023. Keberhasilan ini meneguhkan kembali posisi Jepang sebagai pemain utama dalam eksplorasi tata Punya luar.

Tujuan Utama: Mengungkap Asal-Usul Phobos dan Deimos

Ilmuwan hingga kini masih berdebat soal asal-usul dua bulan Mars, Phobos dan Deimos. Ada dua hipotesis utama: keduanya adalah asteroid yang tertangkap gravitasi Mars, atau keduanya terbentuk dari debris tabrakan raksasa di masa lalu Mars (mirip teori terbentuknya Bulan Bumi).

Wahana MMX dirancang untuk menjawab pertanyaan fundamental tersebut. Misi ini akan memetakan permukaan Phobos secara detail, menganalisis komposisi mineralogi, dan—yang paling krusial—mengambil sampel material (regolith) dari permukaan Phobos untuk dibawa pulang ke Bumi.

Mengapa Phobos Dipilih, Bukan Deimos?

Phobos berorbit jauh lebih dekat ke Mars (sekitar 6.000 km dari permukaan) dibanding Deimos (sekitar 23.000 km). Kedekatan ini membuat Phobos lebih mudah dijangkau, dan material di permukaannya kemungkinan besar mengandung partikel yang berasal dari Mars akibat tabrakan asteroid di masa lalu. Dengan mempelajari sampel Phobos, ilmuwan berharap bisa mendapatkan “jendela” ke sejarah geologi Mars tanpa harus mendarat di Planet Merah itu sendiri.

Profil Misi: Dari Peluncuran hingga Pengembalian Sampel

Berikut linimasa singkat misi MMX:

• Oktober 2026: Peluncuran dari Tanegashima menggunakan roket H3.
• 2027: Tiba di orbit Mars, memulai fase observasi dan pemilihan lokasi pengambilan sampel.
• 2028-2029: Mendarat di Phobos, mengumpulkan sampel (target minimal 10 gram), dan melakukan eksperimen in-situ.
• 2031: Kabin pengembalian sampel tiba di Bumi, mendarat di Australia.

Jika berhasil, MMX akan menjadi misi pengembalian sampel pertama dalam sejarah dari sistem Mars—mendahului misi Mars Sample Return kolaborasi NASA-ESA yang masih dalam tahap perencanaan lanjutan.

Roket H3: Bangkit dari Kegagalan

Roket H3 adalah pengembangan generasi baru untuk menggantikan roket H-IIA yang sudah lama berjasa. Desain H3 menekankan biaya lebih rendah, keandalan lebih tinggi, dan fleksibilitas misi.

Peluncuran perdana H3 pada Maret 2023 gagal karena anomaly pada tahap kedua, menyebabkan satelit ALOS-3 hilang. JAXA dan kontraktor utama Mitsubishi Heavy Industries (MHI) melakukan evaluasi menyeluruh, redesign komponen kritis, dan melakukan uji statis berulang. Peluncuran kedua pada Februari 2024 berhasil, diikuti peluncuran komersial dan pemerintah yang sukses. Peluncuran MMX kali ini adalah bukti nyata pemulihan kepercayaan pada kendaraan Meluncur bendera Jepang.

Kolaborasi Internasional dan Instrumen Canggih

Misi MMX bukan hanya usaha sendirian Jepang. Wahana ini membawa instrumen dari mitra internasional:

• NASA (AS): Menyediakan Mars-moon Exploration with Gamma rays and Neutrons (MEGANE) untuk analisis komposisi unsur.
• CNES (Prancis) & DLR (Jerman): Mengembangkan rover kecil (IDEFIx) yang akan turun ke permukaan Phobos.
• ESA (Eropa): Mendukung komunikasi space-ground melalui jaringan Estrack.

Kolaborasi ini memperkuat diplomasi antariksa dan membagi beban biaya serta risiko teknis.

Tantangan Teknis Unik di Phobos

Mendarat di Phobos menimbulkan tantangan yang berbeda dari Bulan atau asteroid:

• Gravitasi sangat lemah (sekitar 1/1000 gravitasi Bumi), membuat manuver mendarat dan lepas landas butuh kontrol presisi tinggi.
• Radiasi ruang angkasa di orbit Mars tanpa perlindungan magnetosfer.
• Keterlambatan sinyal 8–20 menit satu arah, memaksa wahana beroperasi otonom saat fase kritis.

JAXA mengadopsi sistem Terrain Relative Navigation (TRN) berbasis kamera dan LIDAR untuk mendarat otomatis di area aman.

Implikasi Ilmiah dan Masa Depan

Sampel Phobos yang kembali ke Bumi pada 2031 akan dianalisis di laboratorium mutakhir di Jepang dan mitra internasional. Hasilnya diharapkan:

• Memutus debat asal-usul bulan-bulan Mars.
• Mengungkap proses terbentuknya planet terrestrials dan evolusi tata Punya awal.
• Memberikan data lingkungan radiasi dan material untuk perencanaan misi manusia ke Mars di masa depan.

Jepang juga merencanakan misi lanjutan, termasuk kontribusi pada program Artemis NASA dan konsep misi pengambilan sampel dari Mars itu sendiri pada 2030-an.

Kesimpulan

Peluncuran MMX menandai babak baru eksplorasi antariksa Jepang. Dengan roket H3 yang kini terbukti andal, wahana canggih, dan jaringan kolaborasi global, Japan siap mengurai misteri bulan-bulan Mars dan memperluas jangkauan manusia di tata Punya. Mata dunia kini tertuju ke Phobos—menunggu sampel yang akan tiba pada 2031.